Henri Martin: Neoimpresionismo

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Henri Martin

Henri-Jean Guillaume Martin nació Toulouse, Francia, el 5 de agosto de 1860.

Su padre Auguste Jean François Martin, era ebanista, y su madre, Marie Victoire Massé, criada, según consta en su acta de nacimiento.

Tras una fuerte oposición familiar, en 1877, logró  ingresar en la Escuela de Bellas Artes de Toulouse, en la que tuvo como maestro a Julio Garipuy.

Dos años después obtuvo un premio y una beca que le permiten matricularse en el estudio de Jean-Paul Laurens, en L´ École des Beaux-Arts de París. .

Siendo aún estudiante de la Escuela ya, el estado francés compró una de sus obras.

También fue alumno y colaborador del pintor Henri Doucet.

En 1883 ganó una medalla de primera clase en el Salón de París por su cuadro Paolo de Malatesta y Francesca de Rímini en los infiernos.

En 1885 realizó un viaje a Italia gracias a una beca, en compañía de Ernest Laurent y Aman Jean, en el que al parecer ser conocieron a George Seurat.

Este viaje le influirá grandemente y le orientará hacia un arte de inspiración poética.

Su técnica se aleja de los modelos académicos y revela la influencia de los neoimpresionistas, si bien su relación con la pintura es más espontáneo que teórico.

Su estilo se caracteriza por la pinceladas pequeñas, separadas y paralelas que construyen las formas y la luz, con un cromatismo idealista y onírico.

Era muy aficionado a la lectura. Estaba suscrito a las Liturgies intimes, editadas por la revista Saint-Graal y era lector de Edgar Allan Poe, Dante, Lord Byron, Charles Baudelaire y Paul Verlaine.

Expuso obras de tema simbolista como Chacun sa chimère de 1891, o Vers l’abîme de 1897; y también paisajes brumosos poblados por figuras melancólicas y misteriosas.

Participó en 1892 en los salones de la Rosacruz de Joséphin Peladan.

La influencia de su adhesión a las teorías del Sar Peladan, y su participación en los salones de los rosacruces se puede observar en sus trabajos simbolistas.

Merced a otra beca realizó una gira por Italia, estudiando a los maestros Giotto y Masaccio.

Decoró en colaboración con varios artistas, entre ellos Pierre Puvis de Chavannes, el Hotel de la Ville de París con un Apolo y las Musas.

En 1899 Pierre Puvis de Chavannes lo felicitó por su obra Serenidad.

Paralelamente a estos encargos, pintó varios cuadros de caballete, escenas de interior intimistas, en las que se pueden ver a su mujer, sus hijos y sus amigos, así como magníficos retratos, realizados a lápiz, pastel  u óleo.

En 1889 obtuvo una medalla de oro en el Salón con una obra puntillista.

El año 1900 es un punto de inflexión en su obra, podría decirse que descubrió el color y la luz, adoptando la técnica más adecuada para llevarla a cabo.

Ese mismo año compró la casa de Marquayrol, en Labastide du Vert en el departamento de Lot, época en la que finalizó su etapa simbolista e inició sus grandes decoraciones luminosas, precedidas por cientos de dibujos y óleos preparatorios, en los que en ocasiones aplicó colores puros y toques de color yuxtapuestos.

Sirvan como ejemplo de esta época Los segadores para el Capitole de Toulouse, de  1903, El trabajo para la Caisse d’Épargne de Marsella, en 1906, y La ribera de la Garonne para el Capitole de Toulouse.

También en 1900 obtuvo el Gran Premio de la Exposición Universal de París, época en la que entabló amistad con Auguste Rodin.

En 1910 la galería Georges Petit de París, organizó una exposición monográfica dedicada al pintor.

Durante la guerra inició una nueva decoración sobre el tema recurrente del trabajo, para el Palais de Justice de París y después La Francia trabajadora se presentó ante el Consejo de Estado, encargo que no finalizaría hasta 1924.

Siempre estuvo próximo al poder, en 1917 fue nombrado comendador de la Legión de Honor y elegido Académico de Bellas Artes.

En 1923 compró una casa en Collioure, pintando numerosas vistas del puerto y del pueblo y grandes marinas, que son la continuación luminosa de las oscuras marinas bretonas de sus primeros años.

Anatole de Monzie, amigo suyo y ministro, natural de Lot, le animó en 1927 a pintar Las vendimias, para la escalera de honor de la prefectura de Cahors, y más tarde un tríptico para la ciudad de Cahors, en conmemoración de la guerra de 1914-1918, sirviéndole como pretexto para realizar una galería de retratos de todos sus seres queridos, familiares y amigos.

Desarrolló un simbolismo cargado siempre de poesía, con figuras de actitudes misteriosas y paisajes caracterizados por su atmósfera secreta, con un aura espiritual y sereno incluso en las composiciones más tradicionales, que tenían aire alegórico.

Su sensibilidad profunda le llevó a plasmar un mundo idealizado con su técnica puntillista de grandes pinceladas.

En 1935, cuando contaba con setenta y cinco años de edad, comenzó la última gran decoración para el ayuntamiento del distrito V de París: El Luxemburgo.

En ese mismo año, se realizó en el Museo del Petit Palais, una exposición retrospectiva de su obra.

En el Museo Thyssen Bornemisza de Madrid podemos ver una de sus obras, El sembrador, pintado entre 1914 y 1920.

En 1939, cansado de la ajetreada vida parisina, se retiró a su mansión de Labastide du Vert, donde murió el día el 12 de noviembre de 1943.

*Esta entrada fue publicada en este blog el 12 de diciembre de 2011. Ha sido actualizada y ampliada el 5 de agosto de 2023.