Maestros del paisaje: El impresionista John Henry Twachtman

Click en la imagen para ver más obras

John Henry Twachtman

Nació en Cincinnati, Ohio, Estados Unidos, el 4 de agosto de 1853.
Pintor que alcanzó la fama con sus paisajes impresionistas, aunque como se puede comprobar su estilo fue variando a lo largo de su carrera.

Está considerado por críticos e historiadores de arte como uno de los más personales e innovadores de su generación.

Inició sus estudios en su ciudad natal, teniendo como primer maestro a Frank Duveneck.
Fue miembro del grupo «Los Diez», fundado en 1898, que fue creado para oponerse a la rigidez de las escuelas y organizaciones oficiales de arte, uniéndose sus componentes para exponer con un estilo homogéneo.

Posteriormente viajó a Europa para continuar su formación en la Academia de Bellas Artes de Múnich de 1875 a 1877.
A continuación visitó Venecia junto a Frank Duveneck y a William Merritt Chase.

Regresó por unos meses a Estados Unidos para volver a Europa, esta vez a París, donde estudió en la Académie Julian, de 1883 a 1885. A partir de aquí, sus pinturas cambiaron de manera drástica, a un estilo tonalista más suave, con predominio en su paleta de los grises y los verdes.

Y fue en este período cuando pintó, según los historiadores de arte sus obras maestras, entre las que merece destacarse «Arques-la-Bataille», actualmente en la colección del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, y «Springtime», en el Museo de Arte de Cincinnati.

En 1886 regresa a los Estados Unidos y se establece en Greenwich, Connecticut, inicialmente en casa de su amigo, el también pintor Julian Alden Weir, y más tarde en la granja que compraría cercana a la de este. Ambos amigos solían pintar y exhibir juntos; los dos, junto a su amigo común el pintor de origen danés, Emil Carlsen, pasaban mucho tiempo en la colonia de Cos Cob, siendo los dos pintores el alma de esta.

Además de pintar al óleo, Twachtman practicó con gran maestría el aguafuerte y dibujos a pastel.
Fue profesor de pintura en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York desde 1889 hasta su fallecimiento.

En 1893 obtuvo una medalla de plata en pintura en la Exposición Universal de Chicago; ese mismo año, junto a Julian Alden Weir, participo en una muestra comparativa junto a obras de Claude Monet en Nueva York.

A partir de su establecimiento en Connecticut, su estilo había cambiado de forma sustancial, adoptando una técnica impresionista totalmente personal, pintando en esos años una gran cantidad de paisajes de su granja y el jardín de esta en Greenwich, y de una cascada que se encontraba dentro de su propiedad, creando escenas del lugar en todas las épocas del año.

Unos años después, tras una visita a Gloucester, Massachusetts, importante centro de actividad artística en los finales del siglo XIX, ejecutó una serie de telas con escenas vibrantes en las que se podía anticipar un estilo más moderno, lo que lograría hacerle avanzar en su reputación dentro del mundo del arte estadounidense.

El 8 de agosto de 1902, murió repentinamente, debido a un un aneurisma cerebral cuando contaba con sólo 49 años.

Sus cuadros están repartidos en importantes colecciones públicas y privadas, entre ellas: Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, la Galería Nacional de Arte de Washington D.C. y el Museo de Bellas Artes, de Boston.

En España podemos ver dos de sus obras en el Museo Thyssen Bornemisza de Madrid: «Barcas amarradas en un estanque», de 1890-1902 y «Paisaje nevado» de 1890-1895.

*Entrada publicada el 1 de junio de 2012. Actualizada y ampliada el 4 de agosto de 2023.