William Coldstream: Realismo, retrato y paisaje

Clic en la imagen para ver más obras

William Coldstream

Sir William Menzies Coldstream nació en Northumberland, Reino Unido, el 28 de febrero de 1908.
Siendo muy pequeño se trasladó junto a su familia a Londres.

Pintor realista, practicó fundamentalmente el retrato, el paisaje y escenas de interior y algunos desnudos.

Metódico y perfeccionista, al más puro estilo academicista, plasmaba con detalle las medidas y proporciones, ejercicio de precisión que le obligaba a trabajar con lentitud.

Se dice que pintaba de pie delante del objeto a representar, con el pincel en posición vertical, con el brazo extendido, un ojo cerrado, deslizaba un dedo pulgar hacia arriba o hacia abajo, con el mango del pincel tomaba la medida de un objeto o secuencia.

En las superficies de sus pinturas se pueden ver muchas pequeñas marcas horizontales y verticales, que le servían como coordenadas para poder ser verificadas contra la realidad. Todo esto hacía que a veces cada obra tardara meses en ejecutarla.

Se formó en la Slade School of Art del University College de Londres.
En la Escuela conoció a Nancy Sharp, con la que más tarde se casaría, y de la que se divorciaría muy pronto.
Junto a Graham Bell, Victor Pasmore, Claude Rogers, y un grupo de artistas fundó en 1937 la Euston Road School.

Estos primeros años de su carrera están caracterizados por su compromiso con los ideales socialistas, y por la búsqueda de una forma al margen de la élite del arte. Durante este tiempo fue muy amigo y frecuentaba la compañía del compositor Britten, y de los escritores W.H. Auden e Christopher Isherwood.

Se alistó en la Royal Artillery, al desencadenarse la Segunda Guerra Mundial; nombrado artista Guerra en 1943, pintó sus primeros temas bélicos, durante la campaña de Egipto, y más tarde en la de Italia.

En 1943 trabajó como profesor en el Camberwell College of Arts de la University of the Arts de Londres, y en 1949 volvió a la Slade, esta vez como profesor.

Durante el tiempo que permaneció en la citada universidad, ésta adqirió gran renombre y prestigio a nivel mundial.
Tuvo numerosos alumnos que alcanzarían la fama, entre ellos la portuguesa Paula Rego.
Le fue concedida la Orden del Imperio Británico en 1952.

Entre 1958 y 1971 ejerció como presidente el National Advisory Council on Art Education (conocido como el Coldstream Report), que en 1961, en su primer informe publicó un estudio sobre los requisitos del nuevo título en Arte y Diseño.
En 1960 se casó por segunda vez con su modelo, Mónica Hoyer.

De 1964 a 1971 presidió el British Film Institute, avalado por su experiencia en la década de 1930, en la que trabajó con el documentalista John Grierson en la GPO Film Unit.

En 1975 se jubiló de la Slade; desde entonces continuó pintando hasta tres años antes de su muerte, tras contraer una grave enfermedad.

En 1978 fue galardonado con el galardon Sir Misha Black, y agregado a The College of Medallists.
Murió en Londres, 18 de febrero de 1987.

Fue muy querido y admirado, como padre de familia, y como una figura carismática dentro del mundo del arte, en Londres en la mitad del siglo XX.
La Tate Gallery alberga una esplendida muestra de su obra.

*Entrada actualizada y ampliada el 28 de febrero de 2023.