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Louis Ritman
Nació en Kamenets-Podolsky, Ucrania (entonces imperio ruso), el 6 de enero de 1889.
Siendo muy niño se trasladó a Chicago, Estados Unidos, junto a su familia.
Para ayudar a su familia que contaba con escasos recursos económicos, trabajó pintado carteles.
Comenzó su formación artística dando clases de dibujo en la Hull House, posteriormente, en el «Art Institute», en la «Academia de Bellas Artes» de Chicago, y durante un espacio corto de tiempo en Pennsylvania, en la Academia de las Bellas Artes de Filadelfia.
A partir de 1907 comenzó participar en las exposiciones anuales del «Art Institute»; sus obras, que tuvieron un gran éxito, hicieron que enseguida tuviera numerosos encargos para hacer retratos.
Su amigo, el impresionista Lawton Parker, le animó a viajar a París, haciéndolo en 1909, y asistiendo por un tiempo a L’École des Beaux-Arts. Dos años más tarde sus obras podían verse en las galerías más prestigiosas de París.
En 1910, junto a otro expatriado, Richard E. Miller, viajó por primera vez a la colonia de pintores impresionistas de Giverny, en Normandía. Desde entonces, pintó allí todos los veranos a excepción del paréntesis de la Primera Guerra Mundial, hasta 1928, mientras en invierno lo hacía en su estudio de París. No obstante, viajaba con frecuencia a los Estados Unidos.
Durante los veranos en Giverny, trabajó en estrecha relación con otros pintores impresionistas americanos que se citaban en dicha colonia, como Richard Miller, Lawton S. Parker, y Frederick Frieseke. Pintaba fundamentalmente, hermosas mujeres, desnudas o vestidas, al aire libre o en interiores siempre muy luminosos.
En 1914 exhibió algunas obras en el estudio de Parker en Chicago, y en una muestra individual en el Instituto de arte, también de Chicago, con las que obtuvo el éxito en su país.
Durante estos años se puede observar en la obra de Ritman la influencia de Paul Cézanne. En la década siguiente, abandonó el uso de colores brillantes y la luz impresionista, aplicando a sus composiciones colores más oscuros en una amplia gama.
Expuso en las más importantes ciudades europeas y norteamericanas y obtuvo varios premios prestigiosos y honores de distintos países.
En 1929 regresó a estados Unidos, para residir a Chicago, aunque continuó viajando regularmente a Francia.
En 1930 obtuvo una plaza de profesor de figura y retrato en el Art Institute, puesto que desempeñaría por largo tiempo.
En ese tiempo pintó algunos paisajes y bodegones y practicó con la acuarela.
En la década de 1950 mostró su obra de forma regular en los Salones del Art Institute, en la Academia de Pensilvania de Bellas Artes y en la Academia Nacional de Diseño. De esta última fue elegido miembro de pleno derecho en 1950.
Enfermó en 1958, por lo que hubo de retirarse de la enseñanza y de la pintura, cinco años antes de su muerte.
Murió en Winona, Minnesota, en 1963.
*Esta entrada fue publicada en este blog el 16 de agosto de 2012. Ha sido actualizada y ampliada con nuevas obras el 14 de mayo de 2019.
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