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John Brett
Nació en Reigate, Surrey, Reino Unido, el 8 de diciembre de 1831.
Seguidor del movimiento Prerrafaelita, alcanzó el éxito y es recordado por sus paisajes, de esmerada precisión en los detalles.
Inició su formación con el paisajista James Duffield Harding como maestro y con Richard Redgrave.
Más tarde, en 1853 ingresó en la Royal Academy, aunque ya entonces, estaba más interesado en las ideas sobre el arte del escritor y crítico John Ruskin y del prerrafaelita William Holman Hunt. Este último, le puso en contacto con el poeta Coventry Patmore.
Fue influenciado por las ideas del llamado «paisajismo científico» de Hunt.
Viajó a Suiza, dónde trabajó en paisajes topográficos y recibió una nueva influencia, la de John William Inchbold.
La obra que le hizo alcanzar la fama, «The Stonebreaker», fue expuesta en 1858. En ella vemos una escena en la que un joven aplasta piedras, sentado con un paisaje muy luminosos como fondo perfilado de forma minuciosa.
Este detallismo, por otra parte común en los prerrafaelitas, impresionó al escritor y crítico John Ruskin, que se entusiasmó con su obra y auguró que Brett pintaría una obra maestra si viajaba al italiano valle de Aosta.
Con la ayuda de este, Brett viajó a Italiay pintó el valle, obra que expuso en 1859, con gran éxito y aumentó la admiración de Ruskin que le compró el cuadro. Aunque algunos críticos, no compartiendo el entusiasmo de Ruskin, lo calificaron como «una lápida para post-ruskinianos».
Prosiguió su carrera pintando paisajes y viajando a Italia con frecuencia en la década de 1860.
Considerado como un maestro, que aplicó una visión científica de la naturaleza a sus telas, aunque incluyó en muchas ocasiones, alguna simbología moral y/o religiosa, cosa que le había sugerido Ruskin.
Sus últimas obras son preferentemente marinas, que realizaba tras sus frecuentes incursiones por el mar Mediterráneo en un barco que había adquirido.
Fue un experto en astronomía, su otra gran pasión, en 1871 fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society.
Murió el 7 de enero de 1902.
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