Charles Conder: Impresionismo y la Escuela de Heidelberg

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Charles Conder

Charles Edward Conder nació en Tottenham , Middlesex, Reino Unido, el 24 octubre de 1868.

Fue pintor, litógrafo y diseñador, figura clave en la Escuela de Heidelberg*.

Lideró sin duda el inicio en Australia del arte que se practicaba en ese momento en Europa: el impresionismo.

Su temática más frecuente fueron los paisajes, en casi todos los casos, con figuras
Pasó parte de su infancia en la India, hasta la muerte de su padre que volvió a Inglaterra en 1873.

En 1884, cuando contaba con 17 años de edad, fue enviado a Sydney, Australia para trabajar junto a su tío que ocupaba un puesto en el gobierno como agrimensor en Nueva Gales del Sur, dicho trabajo no le gustaba por lo que pasaba la mayor parte del tiempo dibujando el paisaje que le rodeaba.

En 1886 abandonó este trabajo tras ser contratado como ilustrador en el Illustrated Sydney News, donde coincidió con otros artistas como Albert Henry Fullwood , Frank Mahoney y Benjamin Edwin Minns.

A la vez asistió a clases de pintura con Alfred James Daplyn y se unió a la Sociedad de Arte de Nueva Gales del Sur.

En 1888 se trasladó a Melbourne donde se relacionó con otros artistas australianos y compartió estudio com Tom Roberts.

Dadas sus estrecheces económicas,  al parecer, pagó su pensión con favores sexuales a su casera, contrayendo sífilis que determinó una precaria salud, sobre todo en los últimos años de su vida.

En esos años de Melbourne pintó algunas de sus más famosas obras, como «Bajo el sol del sur».
Se asoció con GP Nerli, pintor italiano itinerante y portador de nuevas influencias europeas, que influyeron en el estilo posterior de Conder.

Más tarde, como otros pintores, recibió la influencia de James Abbott McNeill Whistler.
Abandonó Australia en 1890, pasando el resto de su vida en Europa, sobre todo en Inglaterra, aunque visitó Francia en muchas ocasiones.

Su pintura tuvo más aceptación en Inglaterra que en París. En 1892, Henri de Toulouse-Lautrec pintó su retrato, conservado en la Galería Nacional de Australia.

Continuó pintando, hasta que tuvo que bajar el ritmo de su producción al agravarse su estado de salud, a causa de las secuelas de su sífilis,  padeció parálisis y un ataque de delirium tremens.

Se casó con una viuda rica, Stella Maris Belford en La Embajada Británica en París, el 5 de diciembre de 1901, lo que le proporcionó una seguridad económica.

Sus últimas obras no recibieron la misma aceptación, ni están igualmente valoradas que sus pinturas australianas.
Murió en el Sanatorio de Holloway de Londres, el el 9 febrero 1909.

*La escuela de Heidelberg fue un movimiento artístico australiano que estuvo activo en los últimos años del siglo XIX, y que daría lugar al impresionismo en Australia.

 **Entrada publicada el 19 de abril de 2013. Ha sido actualizada y ampliada con más de 50 nuevas obras, el 15 de febrero de 2020.