Grandes Escultores: Jules Dalou

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Aimé Jules Dalou

Nació en París, el 31 de diciembre de 1838.
Estudió inicialmente en «L’École Petite», que se convertiría más tarde en «L’ Ecole Nationale Supérieure des Arts Décoratifs», teniendo como maestro y protector a Jean-Baptiste Carpeaux, en la que haría amistad con Auguste Rodin. Más tarde lo hizo en L’École des Beaux-Arts de París en la que fue discípulo de François-Joseph Duret.
Supo combinar las enseñanzas de sus dos maestros, de Carpeaux la vivacidad y riqueza de sus obras; de él decía Dalou, que «era, técnicamente, uno de los creadores de modelos más destacados de su tiempo»; y de Duret  «la insistencia académica en los trazos».

Expondría por primera vez en 1867 en el Salón de París, pero contó toda su vida con problemas políticos que frenaron su carrera, de familia trabajadora de hugonotes, se crió en un ambiente laico y de socialismo republicano; sus simpatías por la clase trabajadora le impidieron triunfar de pleno durante el Segundo Imperio. Por esta razón no logró el Premio Roma, que había becado a numerosos escultores abriendóles puertas para encargos públicos.
Tuvo que ganarse la vida haciendo pequeñas obras, como las decorativas para las estructuras de los bulevares parisinos, nuevas mansiones y bocetos en cera para joyerías.
Su obra «Dafnis y Cloe», se mostró en 1869, y «La Brodeuse», ganadora de una medalla de tercera clase en 1870, fueron comprados por el gobierno.

Tras ser identificado como miembro de la Comuna de París en 1871, siendo conservador del Museo del Louvre Gustave Courbet, se convirtió en persona «non grata» y hubo de refugiarse en Londres, hasta 1880, que fue amnistiado.
Su primer avance le vino de un viejo amigo de siempre, un expatriado en Londres, el pintor Alphonse Legros , que le cedió sus propias entradas para diversas exposiciones prestigiosas de la ciudad, a partir de 1860. Comenzó a enseñar a modelar en la Escuela de Arte Nacional de Capacitación de South Kensington (Royal College of Art desde 1896) en 1877, y más tarde brevemente, en la Escuela de Arte del Sur de Londres técnica («Lambeth»), siendo una gran influencia para la nueva generaciòn de escultores británicos.

Así mismo, adquirió un buen nombre como retratista y escultor de temas de género. Su estatuilla de «La Boulonnaise con una rama», para Castle Howard, en Yorkshire, fue uno de sus primeros a adquirida, por el conde de Carlisle, en 1871. A finales de la década de 1870, gracias a la princesa Louise, una estudiante en la clase de modelado, alumna de Dalou, en South Kensington, la familia real le encargó un monumento privado de la reina Victoria de los nietos que murieron en la infancia, en el Castillo de Windsor. Posteriormente, realizó su primer proyecto público en Londres, «La Caridad», una fuente de agua pública para la Royal Exchange.
Gracias al prestigio que había logrado en el Reino Unido, a su regreso a Francia, le fueron encargadas varios proyectos públicos. Dedicó el resto de su carrera en gran parte a proyectos de utilidad social, en particular los monumentos y retratos de personajes importantes. Entre ellos, «El triunfo de la República» en la Plaza de la Nación, encargado por la ciudad de París.

Desempeñó un papel importante en la vida cultural francesa, a partir de entonces, proporcionando alternativas influyentes en la Academia y el Salón como árbitro de arte moderno. Fue miembro fundador de la «Société des Artistes Français» y posteriormente, uno de los fundadores de la «Société Nacional des Beaux Arts». Su contribución a la nación fue premiada oficialmente con el rango más alto en Framcia, la Legión de Honor dos años antes de su muerte, tras la inauguración de su obra «El Triunfo de la República», en 1899.
Murió el 15 de abril de 1902