Jan Steen: La pintura de género en el barroco holandés

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Jan Steen

Jan Havickszoon Steen nació en Leiden, Paises Bajos hacia 1626.

Fue muy conocido y apreciado en el siglo XVIII por sus escenas costumbristas y de género.

Hijo de un cervecero, estudió en la Universidad de Leiden, donde estaba inscrito en 1646.

Dos años más tarde formó parte del gremio de pintores de su ciudad natal.

Se casó en La Haya, en 1649, con una de las hijas de Jan van Goyen, Margaretha.

Estudió en la escuela de latín en Leiden, al igual que su coetáneo Rembrandt van Rijn, posteriormente continuó su formación artística, teniendo como maestro a Nicolaes Knupfer.

Este le influiría en su obra, en cuanto al color y la composición, como también lo hizo Adriaen van Ostade, pintor activo en Haarlem, que practicó escenas costumbristas y de género; en ellas la mayor parte de las veces, sus protagonistas estaban de fiesta, divirtiéndose, en algunas ocasiones, caóticas, en otras, Steen, hacía referencia a cuentos, proverbios y relatos holandeses.

Sus primeras pinturas están datadas en la década de 1640, y en ellas sus personajes tienen un aire grotesco.

Su estilo fue evolucionando hacia obras con menor número de personajes, a la vez que aumenta su caracterización.

En su última época estilizó sus figuras, matizó los colores y sus composiciones se abrieron a los nuevos gustos del cambio de siglo, siendo un pintor muy productivo.

A partir de 1648, formó parte del Gremio de Pintores de Leiden, la Guilda de San Lucas.

De carácter inquieto, es difícil asociarle con una sola ciudad.

Fue ayudante del pintor Jan van Goyen, por lo que hubo de trasladarse al Bierkade en La Haya; más tarde se casaría, como decíamos con la hija de éste, matrimonio del que nacieron siete hijos.

Trabajaría con su suegro hasta 1654, año en el que junto a su mujer y sus hijos, se traslado a Delft.

Entre 1656 y 1660 está documentado en Warmond, entre 1661 y 1670 en Haarlem, y desde ese año hasta su muerte en Leiden.

Compatibilizó otras actividades con la pintura; así entre 1654 y 1657 su padre le alquiló una cervecería en Delft, «La culebra», que no tuvo mucho éxito, y en 1672, abrió una fonda en Leiden.

Vivió también en Warmond, de 1656 a 1660 y en Haarlem de 1660 a 1670, años en los que fue muy prolífico.

Tras la muerte de su esposa y de su padre, en 1670, se traslada de nuevo a Leiden, ciudad en la que permanecería hasta su muerte.

En 1674, fue nombrado presidente del gremio de San Lucas.
Utilizó como modelos a miembros de su familia, y a él mismo, realizando varios autorretratos, el más notable de todos, es el «Autorretrato con laúd» actualmente en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid.

Entre los maestros que se han mencionado como formadores de su estilo se encuentran Adriaen van Ostade en Haarlem, Jan van Goyen en La Haya y Nicolaus Knüpfer en Utrecht.

Admiró a Frans Hals, cuyas obras le causaron un gran impacto, y según parece llegó a coleccionar cuadros de este artista.

Fue toda su vida un fiel católico, y realizó numerosas pinturas religiosas, que están tratadas como pinturas de género, se puede comprobar en una de las más notables de esta temática: «Cena de Cristo en Emaús», albergada en el Rijksmuseum de Amsterdam.

Admirado por Sir Joshua Reynolds, tuvo numerosos seguidores e imitadores pero no discípulos.

Su pintura está representada en los más importantes museos de todo el mundo, entre ellos, El Rijksmuseum de Amsterdam, la National Gallery de Londres, el Metropolitan de Nueva York.

En el Museo Thyssen Bornemisza de Madrid podemos ver dos de sus obras, «Escena de taberna» y «Autorretrato con laud».

Murió en 1670, siendo enterrado el 3 de febrero en el Panteón que pertenecía a la familia Pieterskerk.

*Entrada publicada el 1 de diciembre de 2011. Ha sido actualizada y ampliada con más de 80 nuevas obras el 22 de octubre de 2022.