Antoine Vollon: Realismo, paisaje y naturalezas muertas

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Antoine Vollon

Nació en Lyon, Francia, el 23 de abril de 1833.
Sus inicios en el arte fueron como aprendiz en el taller de un grabador.

Estudió posteriormente en L’École des Beaux-Arts de Lyon, con la intención de ser grabador.

Practicó con el esmalte trabajando en la decoración, con esta técnica, de estufas y cacerolas.

En 1859 se trasladó a París entrando como alumno en el taller de Théodule Ribot, tiempo en el qué, visitando los maestros del Museo del Louvre, se sintió atraído por los maestros holandeses de naturalezas muertas del siglo XVII, que ejercerían como puede comprobarse en su obra una definitiva influencia.

Entabló una gran amistad con Alexandre Dumas, Jean-Baptiste Carpeaux, Honoré Daumier y Charles-François Daubigny.

Se definió en aquellos primeros años a sí mismo como un «un artista locamente enamorado de la pintura». Vollon aspiraba a pintar figuras, no sólo las naturalezas muertas, que eran el género más bajo que se aceptaba en el Salón.

En 1876 presentó un cuadro con una escena en la que una mujer, llevaba una gran cesta en la espalda: «Femme du Pollet à Dieppe», cuadro por el que recibió el primer premio, excelentes críticas e igual aceptación de público, no sólo de los franceses, si no de todo el mundo.

Sin embargo Édouard Manet, exclamó unas palabras en delante del cuadro: «! Bah! … ¿Qu’est-ce que la Femme? de Vollon sin qui marche panier». Palabras que estigmatizarían al pintor.

Carol Forman Tabler, restaurador y profesor de arte, que hizo su tesis sobre Vollon, decía al respecto: «De un solo golpe, el ingenio de Manet, le dió una estocada a Vollon, desterrándolo de nuevo a una identidad inquebrantable como pintor de naturalezas muertas».

Fue miembro del jurado del Salón de París durante diez años a partir de 1870.

Vollon disfruto toda su vida del éxito, siendo una celebridad y una gran reputación como pintor de bodegones y paisajes con figuras.

La Galería de Nueva York Pace Wildenstein, en una muestra que realizó con obras del artista francés manifestaba que «su lugar en la historia de la pintura francesa todavía no se ha evaluado adecuadamente».

Se le concedió la Legión de Honor en 1870, y ocho años más tarde, la Cruz de Oficial.
Fue elegido miembro de la Académie des Beaux-Arts en 1897.

En 1900 fue galardonado con el Gran Premio en la Exposición Universal de París.

En julio de 1900 sufrió un derrame cerebral mientras pintaba en Versalles,  poco después una grave infección, muriendo el 27 de agosto de ese mismo año.

Está enterrado en el cementerio de Père Lachaise de París.
Su obra está representada en los mejores museos y colecciones particulares de todo el mundo.

*Entrada publicada el 18 de septiembre de 2011. Ha sido actualizada y ampliada el 31 de enero de 2022