Thomas Cooper Gotch: Prerrafaelita y ecléctico

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Thomas Cooper Gotch

Nació en la Casa de Misión en Kettering, en Northamptonshireen, Inglaterra, el 10 de diciembre 1854.
Fue pintor e ilustrador y hermano del notable arquitecto John Alfred Gotch.

Se formó artísticamente inicialmente en Londres en la Escuela de arte Hetherlies, entre 1876 y 1877.
Más tarde estudió en la Koninklijke Academie voor Schone Kunsten de Amberes, entre 1877 y 1878.

En 1879 asistió a la Gotch Slade School of Fine Art de Londres, donde tuvo como maestro a Alphonse Legros.

Tras su boda con Caroline Burland Yates, una compañera de estudios, marcharon a París en los inicios de le década de 1880.

En la capital francesa ambos asistieron a clases en la Académie Julian y a la Academia Lauren.

Fue en París donde comenzó a pintar «au plein-air» (al aire libre).
En 1883 viajaron a Australia en 1883, y  más tarde a Francia y Bélgica, Alemania, Austria, Australia, Sudáfrica, Italia y Dinamarca, con el fin de seguir perfeccionando su pintura.

A su vuelta en 1887, se instalaron en la colonia de artistas Newlyn, en Cornualles, donde Gotch y su mujer se relacionaron muy pronto con pintores y galeristas.

En Newlyn fundó una academia donde impartía clases a los jóvenes locales de arte.
También ayudó a establecer la Galería de Arte de Newlyn, formando parte de su comité directivo toda su vida.

Entre sus amigos en Newlyn estaban entre otros grandes artistas, Stanhope Forbes y Albert Chevallier Tayler.
En una primera etapa se inspiró y fue influenciado por James McNeill Whistler.

En muchas ocasiones, su hija Phyllis Marian, posó como modelo en sus más coloristas pinturas de niños.
Pero su estilo cambiaría radicalmente tras un viaje a París y Florencia, en 1891-1892, sus obras obras realistas del ámbito rural de Newlyn, giraron al prerrafaelismo, estilo marcado por sus vibrantes exuberantes colores, realizando sobre todo escenas de género alegóricas.

La primera de estas pinturas: «Corona y cetro» de 1892, fue un rotundo éxito.
En el comité provisional que se formó previo a la apertura en 1895 de la Galería de Arte de Newlyn, seleccionó para exhibir en la inauguración dos de sus obras: «The Reading Hour» y «A Golden Dream».

Fue sobre todo, un buen retratista y un gran paisajista, pero sobre todo, fue un magnífico colorista.
Expuso además sus obras en Cornwall, en la Royal Academy de Londres, de la que fue expositor habitual, en el Royal College of Art y en el Salón de París.

Gotch no es muy reconocido entre los historiadores de arte internacional, aunque si lo fue a un notable nivel en la historia de la pintura británica, sus obras están representadas en importantes colecciones de todo el mundo, sobre todo en Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y el Reino Unido.

Actualmente en el Reino Unido se siguen siendo exhibido regularmente y con frecuencia sus cuadros, siendo objeto de estudios académicos.

Murió el 1 de mayo 1931 tras un ataque al corazón, mientras estaba en Londres preparando una exposición, fue enterrado en la iglesia de Sancreed, en Cornualles.

*Entrada publicada el 2 de enero de 2013. Ha sido actualizada y ampliada el 15 de octubre de 2016.