Francis Newton Souza: Expresionismo y el Grupo Bombay

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Francis Newton Souza

Nació en Saligao, Goa, India, el 12 de abril de 1924.
Fue miembro fundador del Grupo Bombay de Artistas Progresistas.

También fue el primer artista de su país en lograr un importante reconocimiento de su pintura a nivel internacional y ser agasajado en todos los Salones de Europa.

Con su expresionismo, según el «Times», quiso representar tanto las clases altas como los bajos fondos.

De padres católicos de ascendencia romanos de Goud Saraswat brahmanes, perdió a su padre con sólo tres meses de edad.

Su madre era costurera y uno de los cuadros más conocidos de Souza es una máquina de coser.

Estudió en la Universidad de San Xavier en Bombay, siendo expulsado por dibujar graffiti en el baño; al ser descubierto replicó que sólo estaba corrigiendo el graffiti original que era muy malo, respuesta que no convenció a sus profesores.

Estudió más tarde en la Escuela de Arte más importante de la India, la «Sir JJ Escuela de Arte», pero fue también expulsado en 1945 por ayudar al movimiento Quit India.

Tras ésto fundó el citado Grupo Bombay de Artistas Progresistas para animar a los artistas de su país participar en las vanguardias artísticas internacionales.

En 1949, tras la independencia de la India, dejó su país y se trasladó a Londres.

A principios de la década de 1950 comenzó a recibir el reconocimiento por sus obras que se mostraban en la Galería Uno, de Londres.

El Instituto de Arte Contemporáneo expuso sus cuadros en una muestra en 1954, a la que siguieron otras.

Su talento literario fue también de ayuda en su carrera, tras la publicación del «Nirvana» obra autobiográfica, publicada en 1959 cimentó su reputación literaria.

Su carrera se desarrolló con gran éxito de crítica y público, exponiendo en múltiples ocasiones, siempre con críticas favorables.

El famoso crítico John Berger dijo de Souza que: «era deliberadamente ecléctico, esencialmente expresionista y con influencia del movimiento Art Brut de la posguerra y los elementos del Neo-romanticismo británico.»

El centro de su creatividad fue la creencia de que los aspectos destructivos de la sociedad deben ser suprimidos, ventilarse y enfrentarse; ya se trate de la hipocresía de la iglesia, la corrupción de las clases altas o la represión de la sexualidad en un país, en suma, fue descubriendo la parte más vulnerable de la existencia.

En 1967 se trasladó a Estados Unidos, instalándose en Nueva York, aunque regreso a la India poco antes de morir, el 30 de marzo de 2002.

*Entrada publicada el 14 de mayo de 2013. Ha sido actualizada y ampliada el 30 de marzo  de 2024.