Maestros del retrato: William Orpen

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William Orpen

Sir William Newenham Montague Orpen nació en Stillorgan, Condado de Dublín, Irlanda, el 27 de noviembre de 1878.

Se formó en  la Metropolitan School inicialmente, y en la Slade School de Londres posteriormente.

Se casó en 1901 con Grace Newstub, a la que abandonó tras tener tres hijos con ella para irse a vivir con la que fuera su modelo Madame Saint-George.

Fue fundamentalmente un pintor de retratos, aunque pintó algunas escenas de interior, paisajes con figuras, desnudos y escenas de guerra.

En el transcurso de la I Guerra Mundial fue pintor oficial junto con John Lavery.

Trabajó en el frente occidental haciendo dibujos y pinturas de soldados y prisioneros de guerra alemanes, igualmente realizó numerosos retratos oficiales de generales y políticos.

La mayor parte de estos cuadros se encuentran en la colección del Museo Imperial de la Guerra en Londres.

Estableció su estudio en Londres, aunque con frecuencia visitaba Irlanda y su ambiente artístico.

Fue gran amigo del también pintor irlandés Hugh Lane.
Fue fuertemente influenciado por Sean Keating.

Participó en el Movimiento conocido como Renacimiento Céltico del que fue un teórico.
Murió en Londres, el 29 de septiembre de 1931, cuando contaba con sólo 53 años de edad.

Está enterrado en el cementerio de Putney Vale. Una lápida de piedra le recuerda en el Parque de la Isla de la Paz irlandesa en Mesen, Bélgica.

*Entrada publicada el 7 de julio de 2013. Ha sido actualizada y ampliada el 27 de noviembre de 2023.