Akseli Gallen-Kallela: Simbolismo finés

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Akseli Gallen-Kallela

Nació en Pori-Björneborg, Finlandia el 26 de abril de 1865.
Su fama se la debe fundamentalmente a haber ilustrado el “Kalevala”, poema nacional épico finés, siendo definitivo su trabajo en el surgir del sentimiento nacional de su país.
Miembro de una familia que pertenecía a la minoría de habla sueca.
En 1984 viaja a París para formarse en la reputada “Académie Julien” en la que desarrolló su estilo realista. Entabló amistad en la ciudad del Sena con el finlandés Albert Edelfelt, el noruego Adam Dörnberger y el escritor sueco August Strindberg.

En 1890 contrae matrimonio y durante su viaje de bodas en la Karelia Oriental, se empapa de las tradiciones que en este lugar se seguían preservando, recopiló información para sus ilustraciones del “Kalevala” a la vez que su estilo iba conduciéndose al simbolismo y el inicio de lo que es conocido como “Karelianismo” en el arte finés.

En 1894 viaja a Berlín para supervisar la exposición de sus trabajos que realizó conjuntamente con los de Edvard Munch. En marzo de 1895 su hija Impi Marjatta muere de difteria, hecho que tendría una influencia determinante en sus trabajo posteriores, sus pinturas previas habían estado impregnadas de romanticismo y tras la muerte de su hija, sus trabajos serían más agresivos como por ejemplo la “Defensa del Sampo”, “La venganza de Joujahainen” o “La madre de Lemminkäinen”.

En la “Exposición Universal” de París de 1900, pintó los frescos del Pabellón Finlandés, frescos en los que plasmó sus ideas políticas sobre la lucha contra la rusificación de Finlandia; “A una de las serpientes del fresco llamado Ilmarinen arando el campo de las víboras lleva en su cabeza la corona de los Romanov, y el mismo proceso de extraer las víboras del campo es una clara referencia a su deseo de conseguir la independencia de Finlandia”. Con esta obra con la  le fue otorgada la Medalla de Oro de la Exposición y, dos años más tarde, la “Legión de Honor francesa”.

Pintó así mismo los frescos del Mausoleo de Jusélius en Pori entre 1901 y 1903.
Cambió oficialmente su nombre para que sonase menos sueco y más finlandés en 1907, hecho que fue igualmente adoptado por los activistas en pro de la lengua finlandesa.

“En 1925 comienza a realizar las ilustraciones de lo que denominaría su “Gran Kalevala”. Todavía se encontraban sin finalizar cuando, a la vuelta de una lectura en Copenhague, Dinamarca, contrajo neumonía en Estocolmo, Suecia, donde falleció en el Hotel Reisen el 7 de marzo de 1931.
La Casa-Taller que construyó en Tarvaspää, fue inaugurada como Museo Gallen-Kallela en 1961, lugar en el que se puede visitar gran parte de su obra, y diversos trabajos de investigación del propio pintor.

*Entrada publicada en este blog el 7 de abril de 2011. Ha sido actualizada con más de 40 nuevas obras el 19 de agosto de 2012.