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Leo Gestel
Nació en Woerden, Holanda, el 11 de noviembre de 1881.
Hijo del también pintor Willem Gestel, que era director de una escuela de arte, recibió de éste su formación inicial, así como de su tío Dimmen Gestel, que había pintado con Vincent van Gogh.
Sus estudios oficiales los realizó en la Academia Estatal de Bellas Artes de Ámsterdam.
Fue, junto a Piet Mondrian, uno de los más importantes representantes del modernismo holandés, en sus obras de este estilo.
Es muy escasa la información que existe de su carrera artística, así como de su vida personal.
Se pueden observar algunas similitudes con la obra de Kees van Dongen, sobre todo en sus retratos fauvistas.
Quizá sus mejores obras fueron las de sus escenas costumbristas, en las que vemos a mujeres en actividades de la vida diaria, maquillándose, charlando, vistiéndose… todas ellas con una rica paleta de colores.
En su obra más madura, pintó sobre todo, retratos, paisajes y naturalezas muertas.
Fue influenciado por los fauvistas, y cubistas, aunque la mayor parte de su obra es expresionista, y por los artistas de la escuela belga de Sint-Martens-Latem, y por Constant Permeke.
Su escaso éxito en su primera época, le obligo a trabajar como ilustrador de libros para poder subsistir.
Viajó a París. donde entró en contacto con las vanguardia de la capital francesa.
Posteriormente evolucionó a una cierta abstracción.
En 1913 Herwarth Walden le ofreció la oportunidad de presentar su obra en el Erster Deutscher Herbstsalon, de Berlín.
Habitualmente pasaba los veranos en Bergen, donde se unió a la colonia de artistas allí instalada, conocida como la Escuela de Bergen.
En 1929 la mayoría de sus obras se perdieron cuando un incendio destruyó su estudio, tras lo que cambió su residencia a Blaricum.
Murió en Hilversum debido a una larga enfermedad digestiva, el 26 de noviembre de 1941.
*Entrada publicada el 2 de agosto de 2015. Ha sido actualizada y ampliada el 11 de noviembre de 2023.
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