Paul Ranson: Los Nabis

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Paul Ranson

Nació en Limoges, Francia, el 29 marzo de 1864.
Animado por su abuelo que le dio sus primeras clases de dibujo, se formó inicialmente en L’École des Arts Décoratifs de Limoges.

En 1886 se trasladó a París, donde ingresó en la Academia Julian, en la que conoció a Paul Sérusier en 1888.

Fue uno de los cinco miembros fundadores del Grupo de los Nabis*, del que sería líder, en 1888, y que sería, por lo diverso de sus actividades, una influencia principal sobre el arte de la época.

Además de Ranson, y todos influenciados por Paul Gauguin, el grupo fue liderado por Paul Sérusier.

Pertenecieron al grupo: los pintores Odilon Redon, Pierre Puvis de Chavannes, Édouard Vuillard, Pierre Bonnard, Maurice Denis, Ker-Xavier Roussel, Félix Vallotton, Georges Lacombe, el escultor Aristide Maillol. No tuvo mayor difusión en el resto de Europa.

Se reunían en un principio en el café en el Café Volpini, y a desde 1889, cada sábado se reunían en el estudio de Ranson, «El Templo», situado en el 25, del Boulevard du Montparnasse.

Acudían entre otros: Henri-Gabriel Ibels, Pierre Bonnard y Maurice Denis.
Apasionado de las marionetas desde que era un niño, transmitió su pasión a todo el grupo.

Él fue el responsable de introducir la lengua Nabi en el grupo.
Su interés por la teosofía, el espiritismo, la magia, el ocultismo lo distingue de los otros nabis.

En 1891 participó en las representaciones simbólicas del Teatro del Arte, donde los nabis fueron llamados por Paul Fort para organizar una actuación simbólica en beneficio de Paul Verlaine y Paul Gauguin.

En 1892 participó en la representación de un espectáculo de Maurice Maeterlinck: «Siete princesas», en la casa de Georges Coulon, consejero de estado.

Así mismo realizo la puesta en escena de «Ubu rey», de Alfred Jarry,en el Teatro de las Marionetas de Claude Terrase.

Participó en varias muestras colectivas organizadas por Le Barc de Boutteville en su galería e la calle Le Peletier de 1891 a 1895.

Lo hizo así mismo en el Salón de Independientes y en el de la Libre Esthétique en Bruselas desde 1894.

También en 1894 creó su propio teatro de títeres: «El templo», para el que Maurice Denis y Georges Lacombe fabricaron las marionetas, y su mujer hizo los trajes.

Dibujó conjuntos de teatro para «El barco ebrio», de Arthur Rimbaud, con Paul Sérusier.

Sin embargo la muerte de su suegro abocó a días de penuria económica que les obligó a dejar su casa y trasladarse a la rue d ‘ Alençon, cercana a su taller.

En 1899 su salud comenzó a deteriorarse. Visitó a su amigo Georges Lacombe ayudándole a decorar la casa L’Ermitage, cerca de Alençon.

En 1905 regresó a su casa y organizó reuniones otra vez con sus compañeros nabis.

En 1908, y ante sus dificultades financieras y su estado de salud, el grupo de los nabis decidió fundar una Academia en la rue Henry Monnier a la que pusieron su nombre y le nombraron director.

El centro tenía el objetivo de enseñar las ideas y las técnicas de los Nabis.
Tras su muerte Marie-France siguió dirigiendo la institución, con la colaboración desinteresada de Denis y Sérusier.
Al final de su vida se inclinó por temas mitológicos, bíblicos, anticlericales y escenas de brujería.

Murió en París a causa de unas fiebres tifoideas, el 20 de febrero de 1909.
Es famoso el retrato que le hiciera Paul Sérusier vestido de Nabi, con una especie de traje de ceremonia, en el que el pintor es fácilmente reconocible debido a su perilla puntiaguda y a sus gafas quevedos, en una escena en la que se le ve ocupado en descifrar un voluminoso manuscrito de misteriosos caracteres.

El afán de algunos Nabis, incluidos Sérusier y Ranson, por el esoterismo está demostrado.

*Nabi deriva de la palabra hebrea nebiim, que significa «profeta», para indicar que era adelantado a su tiempo, que tenía nuevas inquietudes y abría nuevos caminos en el ámbito del arte.
El que los «profetas» se reunieran en «El templo», le añade connotaciones religiosas al grupo.

*Entrada publicada el 21 de agosto de 2016. Ha sido actualizada y ampliada el 3 de julio de 2022.