Tot Sint Jans Geertgen: El gótico flamenco

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Tot Sint Jans Geertgen

Nació probablemente en Leiden, Holanda, hacia 1465.
Conocido también como Geertgen van Haarlem, Gerrit van Haarlem, Gerrit Gerritsz, Gheertgen, Geerrit, Gheerrit, o cualquier otra forma derivada de Gerald, fue un pintor encuadrado en el gótico flamenco, activo en la época prerrenacentista en Haarlem.

Es muy escasa la documentación existente del pintor, la creencia de su nacimiento en Leiden, se remonta a un grabado del siglo XVII en el que el grabador, Jacob van Matham, así lo afirma. No hay ninguna evidencia documental de este extremo.

La evidencia de las fechas de nacimiento y muerte son de igual forma dudosas. Los expertos modernos usan la bibliografía de Van Mander para intentar calcular su muerte, sin que puede afirmarse con certeza. Algunos rastros documentales sugieren que, de hecho, vivió en el siglo XVI.

Igualmente, siempre según Van Mander, a partir de 1604 fue probablemente un alumno de Albert van Ouwater,  uno de los pioneros pintores de óleo en el norte de los Países Bajos.

Ambos vivieron en la misma ciudad, Haarlem; en el libro de Van Mander, se afirma que Geertgen tomó el nombre de San Juan, sin unirse a la orden, por lo que su apellido tot Sint Jans se deriva del nombre de la orden.

Como era habitual en aquella época, pinto sobre madera de roble con pinturas al óleo realizadas con la mezcla de pigmentos y aceite secante.

Su vida, que supuestamente fue muy corta, apenas habría vivido 28 años, y su escasa producción han hecho que sea poco conocido.

Su oscuridad es también el resultado de que Erwin Panofsky considerase a Geertgen como uno de los mayores maestros menores.

Incluso el número de obras que se le atribuyen, entre 12 y 16, y de éstas varias están en disputa por los expertos que intentan añadir o quitar obras de su producción, obras en las que destaca sobre todo por los sorprendentes efectos lumínicos y el acusado sentido plástico que de ellos deriva, aparte de la originalidad de las composiciones y de los rasgos de las figuras representadas.

Éstas, se encuentran repartidas por diferentes colecciones europeas, entre ellas en: el Rijksmuseum de Amsterdam, la Gemäldegalerie de Berlín, la National Gallery de Londres, el Museo del Louvre de París y el Kunsthistorisches Museum de Viena.
Murió probablemente en 1495.

*Esta entrada fue publicada en este blog el 7 de julio de 2011. Ha sido actualizada y ampliada el 27 de febrero de 2024.