Thomas Eakins: Realismo norteamericano

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Thomas Eakins

Thomas Cowperthwaite Eakins nació en Filadelfia, Estados Unidos,  el 25 de julio 1844.

Pintor, fotógrafo, escultor y maestro, está reconocido como uno de los artistas americanos más importantes de toda la historia.

A lo largo de toda su carrera, que duró más de cuarenta años, dejó un gran legado,  pintó múltiples escenas de su ciudad natal y de sus gentes, además de cientos de retratos de una gran calidad, generalmente de amigos, familiares, o personas destacadas en las artes, las ciencias, la medicina, y el clero.

De entre todas ellas sobresalen una serie de cuadros de gran formato de salones, oficinas, calles, parques, ríos, le gustó sobre todo hacerlo al aire libre actividad que le permitió pintar los temas que más le inspiraron, la figura, sobre todo masculina desnuda.

En estos procesos podía modelar las formas del cuerpo en plena luz del sol, y crear imágenes con gran profundidad de espacio, utilizando sus estudios en perspectiva.
Son famosas sus cuadros de rings de boxeo.

Especialmente brillantes son sus escenas desarrolladas durante las practicas de anatomía en la Facultad de Medicina, dotadas de un magnifico y detallado realismo.

Se formó en la Escuela de Bellas Artes, de París,  en la que tuvo como maestros a  Jean-Léon Gérôme y a Léon Bonnat entre los años de 1866 y 1868.

Tras acabar estos estudios oficiales, viajó a España pintando varias escenas costumbristas, la mayor parte con gitanos como protagonistas.

Tras regresar a su país comenzó lo que sería una brillante carrera en el mundo de la pintura, a decir de críticos y expertos, Eakins fue el mejor pintor realista americano de todos los tiempos.

Fue así mismo un gran maestro de otros artistas, y muy influyente en el arte americano, aunque le acosaron las dificultades  como profesor debido a los múltiples escándalos que provocó con su comportamiento sexual, que truncaron su éxito y dañaron su reputación.

En 1882 obtuvo un puesto de profesor en la Academia de Bellas Artes de Pennsylvania, escuela de arte vanguardista en la que daba clase de fotografía.

En 1886 fue expulsado por haber revelado la desnudez de un modelo masculino a un público femenino en un curso de anatomía, amén de otros escándalos sexuales que dañaron su reputación.

Fue en suma, un artista controvertido en su época y poco reconocido de forma oficial en vida.

Después de su muerte, los historiadores de arte y expertos definieron su pintura como apuntamos más arriba como «el más fuerte y de más profundo realismo del arte americano del siglo XIX y principios del XX».

Su esposa, Susan Macdowell Eakins fue también pintora.
Murió en su ciudad natal, el 25 de junio de 1916.

*Esta entrada fue publicada en este blog el 1 de abril de 2011. Ha sido actualizada y ampliada el 25 de junio de 2024.