James Ensor: Las vanguardias en los inicios del siglo XX

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James Ensor

Nació en Ostende, Bélgica, el 13 de abril de 1860.
Fue uno de los pintores más influyentes del expresionismo y el surrealismo belga.

Formó parte de los artistas de la vanguardia de los inicios del siglo XX.

Se relacionó con el grupo artístico conocido como Los XX.
De padre inglés y madre mexicana, comenzó su formación con pintores locales, tras dejar muy pronto la escuela, con sólo quince años.

Entre 1877 y 1890 estudió en la Academia Real de Bellas Artes de Bruselas, en la que coincidió con Fernand Khnopff.
Expuso por vez primera en 1881.

Sus primeras obras de estilo realista, como Música rusa, de 1881, dieron paso a una evolución radical, su temática se hizo extraña e inquietante, con figuras grotescas, inspiradas según se contó, por los objetos de carnaval que se vendían en una tienda regentada por su madre.

Trabajó hasta 1890 en un taller en Ostende, en la casa paterna.
Su primera gran obra, y de las más reconocidas de toda su producción, es  la «Entrada de Cristo en Bruselas»,  de 1888, con la que logró la atención y alabanzas de critica y público.

En los finales del siglo XIX, su estilo se suavizó y comenzó a disminuir su producción.

Los críticos opinan que su obra de los últimos cincuenta años de su carrera como continuado periodo de declive.

Opinan que el sarcasmo agresivo y la escatología que imprime a su obra desde mediados de la década de 1880 eran menos evidentes en sus pocas composiciones nuevas, mientras que la mayor parte de ellas eran en moderadas repeticiones de sus primeras obras.

En 1920 el compositor Flor Alpaerts, compuso la Suite James Ensor, y el rey Alberto de Belgica, le concedió el título de barón.

Sin embargo, en las últimas décadas de su vida, su obra y su fama, sufrieron un progresivo declive.

Reconocido como un innovador del arte decimonónico, influyó en pintores tan importantes como Paul Klee, Emil Nolde, y un buen número de expresionistas y surrealistas del siglo XX.

En sus paisajes, se puede observar la influencia y la técnica realista y del impresionismo.

Parte de su obra podemos verla en el Museo de Arte Moderno, de los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica.

En España, es escasa la representación de ella, desde hace pocos años, el Museo de Bellas Artes de Bilbao, cuenta en su colección con La Virgen y la mundana.

Murió en su ciudad natal, el 19 de noviembre de 1949.

En sus escritos podemos leer:
«Siempre se quema aquello que se ha adorado. Tenemos que rebelarnos frente a las comuniones. Para ser artista hay que vivir oculto…..Cielos duros, cielos carentes de bondad y de amor, cielos cerrados a vuestros ojos, cielos pobres, cielos desnudos sin consuelo, cielos sin sonrisa, cielos oficiales, todos los cielos, siguen agravando vuestras penas, pobres despreciados, condenados a la zanja. Oprimidos bajo carcajadas y silbidos malignos, no podíais creer en la bondad de los hombres, en la clarividencia de los ministros, y los verdugos de los despachos os maltrataban. A veces, os moríais escupiendo contra las estrellas y vuestros esputos de desprecio constelaban el firmamento de los pintores de entonces».

*Esta entrada fue publicada en este blog el 2 de octubre de 2011. Ha sido actualizada y ampliada con más de 100 nuevas obras el 19 de noviembre de 2023.