Maestros del paisaje: Benjamín Palencia y la Escuela de Vallecas

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Benjamín Palencia

Benjamín Palencia nació el 7 de julio de 1894 en Barrax, Albacete.
Fundador de la conocida como “Escuela de Vallecas” junto a Alberto Sanchez (escultor), fue sin duda uno de los más importantes representantes de entre los que heredaron la poesía de los paisajes de Castilla cantada por la “Generación del 98′”.
Miembro de una humilde familia, viajó a Madrid en 1909, con un tio suyo, ingeniero de caminos, que sería su protector durante muchos años.

En esos primeros años, tomó lecciones de dibujo con Elias Tormo y copió en el Museo del Prado a Velázquez y a “El Greco”.
En 1920, en el Salón de Otoño, donde exponía uno de sus cuadros, conoce a Juan Ramón Jimenez, con el que establecerá varias colaboraciones en el futuro. Asiste de modo regular a la Residencia de Estudiantes, donde conoce a Salvador Dalí. Y en 1925, junto a Alberto Sanchez, pone en marcha la “Escuela de Vallecas”.

En 1926, despues de haber permanecido una temporada en Alicante, marcha a París, en la cápital francesa vive en un apartamento junto a Pancho Cossio, posteriormente sigue frecuentando la ciudad del Sena, llegando a conocer a Rafael Alberti y a José Bergamín. En 1930 viaja a Italia y comienza a colaborar en la revista de Federico García Lorca, “La Barraca”, de la que fue director artístico, llegando a vivir en la casa del poeta de Fuente Vaqueros.
En 1932, expone en una galería parisina, donde conoce a Georges Braque, André Breton, Louis Aragon, y Benjamin Péret, máximos exponentes en ese momento del surrealismo francés.

Durante la Guerra Civil Española, se refugia en su estudio, abandona la pintura experimental, dedicándose solo al paisaje.
En 1941 se traslada a vivir, buscando soledad y silencio, en Villafranca de la Sierra, Ávila, donde se construye un chalet, a partir de entonces, alternaría su vida entre este pueblo abulense en invierno y Altea, Alicante, hasta 1977 que establece de forma definitiva su residencia en Polop de la Marina.

En 1974, es elegido miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, y en 1978 en la catalana de San Jordi.
En 1974, y con una buena cantidad de fondos donados por el pintor, se inaugura el Museo de Albacete. Este año se le concede también la Medalla de Oro al Mérito en Bellas Artes.
En 1979, lega para el Museo de Arte Contemporáneo de Madrid gran parte de sus cuadros.
Muere en Madrid, el 16 de enero de 1980.